Катрин Мерисалу - самая успешная альпинистка Эстонии. Она покорила четыре семитысячника и один восьмитысячник. Восхождение на самую высокую гору Аляски - Денали высотой 6168 метров было удостоено звания - "Поход года 2022", а Катрин назвали "Человеком года" не за то, что она сделала уникальные кадры восхождения, а потому, что 54-летняя мать троих детей стала первой эстонкой, возглавившей восхождение на шеститысячник.

В состав команды альпинистов входило шесть мужчин и две женщины. Самый известный альпинист Эстонии Яан Кюннап уверено заявил, что женщинам в горах приходится труднее, чем мужчинам. "Я даже составил свод правил, сколько женщин может быть в команде альпинистов при восхождении на ту или иную высоту. Например, при восхождении на гору высотой шесть километров в группе может быть только одна женщина. Давайте будем честными, женщины немного нежнее мужчин, немного слабее. Хотя есть некоторые из них женщины, которые могут дать фору мужичнам", - сказал Кюннап, добавив, что Катрин - одна из тех женщин, которая лазает по горам лучше мужчин.

Как сказала сама Катрин, пусть никого не успокаивает факт, что гора Денали на Аляске далеко не самая высокая вершина мира. "Во-первых, с этой горой нет коммерческого сообщения. На гору нас доставили на крошечном самолете. Мы фактически приземлились в глуши, посреди большого белого ледника. Нас высадили со всеми вещами и мы начали восхождение", - отметила Катрин.

По ее словам, все снаряжение - канистры с топливом, палатки, продовольствие на три недели, килограммов 30-40 на человека - надо было тащить на своей спине и на санях. "Нигде раньше мы не использовали санки, чтобы тащить снаряжение. Кроме этого, на леднике было много снега, поэтому пришлось использовать снегоступы, чтобы не утонуть в нем. Во время восхождения необходимо было постоянно смотреть под ноги, чтобы не провалиться в трещины, которыми изобилует ледник", - рассказала альпинистка.

"Денали не только очень красивая гора, но и очень чистая. Поэтому у подножия горы нам выдали зеленые бочки, куда надо было складывать все отходы, чтобы ничего не осталось на горе", - вспомнила этапы восхождения Мерисалу.

Среди восьми членов команды были как ветераны, так и новички высокогорных восхождений. Роль лидера группы сложная, потому что в группе легко возникают конфликты, а любая ошибка может оказаться фатальными. Кроме этого, Катрин постоянно вела съемку восхождения для своего фильма.

"Я знаю, как тяжело снимать кино где-нибудь на склоне горы. Я сам иногда устраиваю фотовыставки заснеженных гор, но вряд ли кто-то задумывается, каково это - фотографировать на высоте пяти-шести километров. Снимаю перед Катрин шляпу за то, что она кроме восхождения еще умудряется возиться с камерами и всем оборудованием", - прокомментировал ветеран эстонского альпинизма и документалист Яан Кюннап.

Несмотря на сильный холод, снежную лавину, в которую попали альпинисты, и другие опасности, команда под руководством Мерисалу достигла самой высокой вершины Северной Америки.

В 2021 году Мерисалу попробовала взойти на высочайшую вершину мира - Эверест, но серьезно заболела и чудом избежала худшего. "Я ничего не могу предсказать, но на данный момент ситуация здесь, в лагере, выглядит очень безнадежной", - сказала она тогда. Катрин подхватила коронавирус и перенесла двустороннее воспаление легких. Домой она вернулась, похудев на десять килограмм.

Вспоминая предыдущие восхождения, Катрин сказала, что в какой-то момент альпинист начинает верить в знаки судьбы. "Если есть плохое предчувствие, лучше на гору не ходить", - сказала Мерисалу.

О невидимой руке судьбы она стала задумываться, когда произошел несчастный случай при восхождении на Памир. Группа альпинистов, в которой была Катрин, 12 августа 2018 года при спуске с горы опоздала на вертолет, который должен был их забрать. Этот вертолет вскоре после взлета упал в горах на высоте 4529 метров и разбился, тогда погибли два пилота и три альпиниста.

Несмотря на все опасности, Мерисалу признается, что самая высокая вершина мира до сих не дает ей покоя. Он хочет дописать и экранизировать свою историю о восхождении на Эверест. "Это осталось незаконченным дело. Когда я иду в горы, то обратно со мной всегда возвращается какая-то история. Эта история закончена наполовину и отбрасывает какую-то тень на меня. В будущем, когда буду оглядываться на прожитые годы, я не хочу, чтобы у меня остались негативные воспоминания", - сказала Мерисалу.