В Европейском союзе четыре страны-государства – Германия, Мальта, Бельгия и Австрия – установили избирательный возраст на выборах в Европарламент на уровне 16 лет. В Греции минимальный возраст для голосования установлен на уровне 17 лет. Предложение обсуждается также, например, в Ирландии, где на референдуме 2018 года 80% избирателей поддержали установление минимального возраста для голосования на уровне 16 лет. 

Для обеспечения равенства и справедливого доступа к основным гражданским и политическим правам Европейский парламент уже в 2022 году предложил унифицировать возраст для участия в выборах в Европарламент на уровне 18 лет во всех государствах-членах. Сейчас такие правила действуют в 15 государствах-членах, в девяти – минимальный возраст для кандидатов на выборах составляет 21 год, в одной – 23 года, а в двух – 25 лет.

В Эстонии еще с 2017 года 16-летние и 17-летние молодые люди могут голосовать на местных выборах. Статистика показывает, что избирательная активность в возрасте 16-17 лет составляет почти 40%, практически равняясь избирательной активности группы 25-34 лет, превосходя результат группы 18-24 лет на несколько процентных пунктов. Этот тренд характерен не только для Эстонии, многие результаты голосования в других европейских странах подтверждают рост избирательной активности среди молодежи.

По моему мнению, снижение возрастного порога для участия в муниципальных выборах было правильным шагом в направлении прогрессивного государства и более инклюзивного общества. Почему бы не повторить этот шаг на выборах в Европарламент и парламент?

Единый минимальный возраст как для кандидатов, так и для избирателей также был бы приветствуемым шагом, но, учитывая хорошую избирательную активность группы 16-17 лет на местных выборах, им можно было бы предоставить те же права и возможности участвовать в демократическом процессе и на других выборах.

Гражданское общество во многом выиграет

Вопрос о возрасте для участия в выборах в качестве избирателя и кандидата является ценностным. 16-летний молодой человек может получить первое водительское удостоверение, официально работать и самостоятельно решать, как продолжить свое образование после окончания школы. Однако он не имеет права голосовать на выборах в Европарламент и в парламенте. В 18 лет человек становится совершеннолетним, и в соответствии с Законом о партиях может вступить в партию, но, чтобы баллотироваться в Европарламент или парламент, ему придется подождать еще три года.

В 2011 году Министерство юстиции провело анализ по вопросу снижения возрастного порога для участия в выборах. На тот момент возраст 16-18 лет был принят только в Австрии (с 2007 года) и в некоторых самоуправлениях Германии. Практика этих стран не выявила негативных последствий, таких последствий не наблюдается и сейчас; кроме того, за последнее время к этому изменению присоединились еще несколько стран. Также негативных возможных последствий не было выявлено в контексте Эстонии.

Предоставление молодым людям прав на участие ничего не убавляет, но может многое принести. На 1 января 2023 года в Эстонии было 29 000 молодых людей 16 и 17 лет, то есть 29 000 потенциальных избирателей на выборах в парламент. Все эти 29 000 молодых людей, вероятно, не пошли бы на выборы, но явка могла бы быть выше во всех возрастных группах, низкий интерес к участию в выборах не является особенностью молодежи.

Молодые люди 16 и 17 лет уже политически активны

Желание молодежи участвовать в политических процессах подтверждает также растущий интерес к различным общественным движениям, участию в молодежных советах и политических организациях. По данным Департамента статистики, в 2022 году 26,5% молодежи в возрасте от 15 до 26 лет участвовали в организованной добровольной деятельности. Согласно исследованию Европейской комиссии, 58% молодежи активны в своих общинах и участвуют в работе одной или нескольких молодежных организаций.

Снижение возрастного порога для избирателей помогает молодежи формировать свое мнение. Это учит защищать свое мнение, принимать решения и нести ответственность. Если молодые люди могут голосовать уже до достижения совершеннолетия, это положительно влияет на их политическую вовлеченность и формирование гражданских убеждений.

Из исследования Шеффилдского университета стало известно, что шотландская молодежь, в 2014 году получившая право голоса в 16 лет, ходит на выборы чаще и на последних выборах была гораздо активнее, чем те, кто впервые получил право голоса только в 18 лет.

Однако снижение возраста для участия в выборах не является волшебным решением для привлечения молодежи, гражданское образование и уроки обществознания играют большую роль в жизни молодежи. Большую часть времени молодые люди проводят в школе, и оттуда они должны получать знания и интерес к демократии, функционированию своей страны и политике. Исследование по поведению молодых избирателей в Эстонии за 2021 год показало, что интерес к политике и уровень осведомленности об этом в значительной степени связаны с обсуждением соответствующих тем дома и / или в школе.

Приглашать политиков в школы и проводить там политических дебатов – это определенно один из способов привлечения молодежи к политике. Для обеспечения в школах честного порядка и нейтральности по отношению к кандидатам и партиям канцлер юстиции, Министерство образования и науки и Союз молодежных объединений Эстонии разработали соответствующие правила.

У молодежи должно быть больше права голоса

В 2014 году Таллиннский университет провел анализ на тему снижения возраста для участия в выборах в качестве избирателей и кандидатов. Выяснилось, что ожидать негативных последствий от снижения возраста не стоит. Если они и будут, то только в том смысле, что желаемого эффекта – увеличения активности молодежи – не будет. Однако для предотвращения этого необходимо действовать. 

Говорят, что у молодежи еще не сформировано мировоззрение, они слишком подвержены влиянию и могут допустить так называемые необдуманные ошибки на выборах. Но если человек достиг 18 лет, значит ли это, что его мировоззрение уже сформировано, подверженность влиянию невозможна, и на выборах он начнет делать так называемые правильные выборы? А что происходит когда ему исполняется 25? Или 35 лет?

Кто говорит, какой выбор на выборах правильный или неправильный? Правильность и неправильность – это субъективные оценки. Предпочтения и выборы партий и политических кандидатов могут меняться на разных этапах жизни. Разочарования в политике и / или политиках встречаются в любом возрасте. 

Молодые люди активно участвуют в молодежных советах и волонтерских организациях, но и для этих молодых людей, которые хотят принимать участие в политике и выражать свое мнение, должны быть предоставлены соответствующие возможности. Политическая активность молодых людей также приводит к большему освещению важных для молодежи тем, таким как изменение климата, права человека, образование.

Социальные сети и цифровая эпоха определенно оказывают влияние на избирательное поведение молодежи, и это один из аргументов против снижения избирательного возраста и возраста кандидатов. Вместо того чтобы хвататься за голову и говорить, что молодежь потеряна, мы должны взять инициативу в свои руки и решить эту проблему. Например, заниматься прекращением распространения ложной информации и регулировать контент, распространяемый манипуляторами и "терапевтами" в социальных сетях, а также предлагать образовательный и качественный контент на социальных медиаплатформах.

Молодые люди могут быть фанатами политиков, публикующих мемы, но это еще не означает, что они проявляют больше интереса к политике и идут на избирательные участки. И в пузырь ложной информации могут попасть не только молодые люди, но и взрослые.

Возможность снижения избирательного возраста и возраста выдвижения кандидатуры в кандидаты – это один из способов прямого привлечения молодежи к процессам принятия решений. Сейчас у молодежи мало возможностей влиять на важные решения, законы и политику, которые влияют на их жизнь. Отсутствие возможности влиять и низкий интерес молодежи к политике не должны быть фактами, с которыми мы просто миримся. Будущее принадлежит молодежи, и им должно быть дано право участвовать в нем.