Цель предлагаемых изменений, по словам Министерства по делам регионов и сельского хозяйства, - сохранить доступность общественного транспорта и не ухудшить положение пассажиров, прежде всего, жителей отдаленных районов. Власти подчеркивают, что речь идет не о сокращении услуг, а о более четком распределении ответственности и средств между государством и местными самоуправлениями. Ранее в рамках обсуждения звучала идея введения платы за проезд для детей и пенсионеров, но в ходе дискуссий тема развития не получила. Однако, транспортные центры предупреждают, что при отсутствии допфинансирования любые изменения несут риски.

"Для пассажира не важно, кто платит и как сформированы маршруты — ему важно, чтобы транспорт ходил. Опасность реформы в том, что система может стать более раздробленной. Если сейчас из 95% остановок в Тартумаа можно напрямую доехать до Тарту, то после изменений, возможно, придётся чаще пересаживаться, а сама система маршрутов станет сложнее и менее понятной", - пояснил руководитель Тартуского центра общественного транспорта Майкл Аунапуу.

При этом в регионах подчеркивают, что дополнительных средств на общественный транспорт реформа не предусматривает. В условиях сокращения населения и снижения пассажиропотока уездный транспорт все больше приобретает характер социальной услуги, ориентированной на пожилых людей и школьников. Это, в свою очередь, усиливает нагрузку на систему и заставляет искать компромисс между доступностью перевозок и их стоимостью.

"В нашем регионе из года в год продолжается сокращение и старение населения, и уездный общественный транспорт все больше выполняет роль социальной услуги - сегодня около 64% пассажиров составляют пожилые люди и учащиеся", - сказал глава Центра общественного транспорта в юго-восточном регионе Сандер Саар.

В транспортных центрах отмечают, что в таких условиях ключевым становится вопрос сохранения маршрутов в малонаселенных районах, где перевозка каждого пассажира обходится все дороже. При этом закрытие линий рассматривается как крайняя мера, поскольку для многих жителей это единственный способ добраться до работы или школы.

"Если мы видим, что на каком-то маршруте стоимость поездки вместе с расходами на обслуживание превышает 10 евро, мы начинаем подробно анализировать маршрут - что можно сделать лучше, чтобы сохранить возможности передвижения и удовлетворить потребности людей, не прибегая к закрытию линии, поскольку закрытие является крайней мерой", - отметил Саар.

В министерстве подчеркивают, что предлагаемые изменения должны, напротив, сделать систему более прозрачной и управляемой, а решения - ближе к реальным потребностям людей на местах. По замыслу властей, четкое разделение региональных и местных линий позволит направлять ресурсы туда, где они действительно необходимы, и более гибко реагировать на изменения в пассажиропотоке. Как пояснил руководитель отдела общественного транспорта Андрес Руубас, цель реформы - не сократить перевозки, а обеспечить их устойчивость в долгосрочной перспективе.

"Общественный транспорт, организуемый государством, должен быть универсальным и обеспечивать связь между населенными пунктами, а местные органы власти должны обладать возможностями и средствами для организации передвижения внутри своей территории в соответствии с местными потребностями", - сказал Руубас.

Окончательные детали реформы пока не утверждены и будут уточняться в ходе дальнейших обсуждений с регионами. В министерстве подчеркивают, что изменения планируется внедрять поэтапно, на основе анализа маршрутной сети и пассажиропотока. При этом власти обещают учитывать как финансовые возможности государства и местных самоуправлений, так и необходимость сохранить доступность общественного транспорта для жителей уездов.