Многие бактерии, вирусы и паразиты в поисках подходящего хозяина не ограничиваются строгими видовыми рамками. Поэтому зоонозы – заболевания, передающиеся от животных человеку, – составляют значительную часть всех новых инфекционных болезней, описанных в научной литературе.

Такие заболевания могут проявляться как в виде легких кожных инфекций, так и в форме опасных для жизни состояний. При этом некоторые возбудители способны длительное время сохранять жизнеспособность в окружающей среде, в том числе в почве и воде.

Во время пребывания на природе человек может незаметно для себя стать переносчиком различных возбудителей заболеваний. Так, основным природным резервуаром африканской чумы свиней являются дикие кабаны. Для людей этот вирус не опасен, однако представляет серьезную угрозу для домашних свиней.

"Если мы гуляем в лесу, собираем ягоды или грибы и по возвращении домой не стираем одежду и не очищаем обувь, то можем сами занести вирус прямо к порогу дома или даже в помещение", – отметил Ярвела в передаче "Huvitaja".

Помимо вирусов, на лесных ягодах и других дарах природы могут скрываться различные паразиты. В частности, лисы распространяют ленточных червей, вызывающих эхинококкоз. Их яйца попадают в окружающую среду вместе с экскрементами животных.

Попав в организм человека, личинки могут с током крови мигрировать в печень или головной мозг, где образуют медленно растущие кисты. Из-за длительного инкубационного периода заболевание нередко выявляют лишь тогда, когда поражения становятся серьезными, требуют хирургического вмешательства и представляют угрозу для жизни.

В качестве меры предосторожности специалисты рекомендуют тщательно мыть ягоды теплой водой или подвергать их термической обработке, что позволяет полностью уничтожить яйца паразитов.

Лисы и енотовидные собаки регулярно посещают сады, оставляя после себя потенциально опасные с точки зрения заражения следы.

Значительным источником опасности являются различные грызуны, которые переносят лептоспироз. Крысы и мыши выделяют вызывающую болезнь бактерию с мочой в окружающую среду, откуда она с помощью дождя стекает в стоячие водоемы. Там потенциальную инфекцию подхватывают любопытные домашние животные.

"Я всегда говорю: не позволяйте своим животным пить из луж или стоячих водоемов, потому что именно там гнездятся бактерии. Если животное пьет эту воду, оно может заразиться", – подчеркнула ветеринар. У инфицированных собак часто развиваются тяжелые поражения печени, что выражается в желтушности слизистых оболочек животного.

В то же время бактерия через зараженную воду или почву представляет прямую угрозу и для людей. Сначала возникают высокая температура, боль в мышцах и сильная слабость, из-за чего врачи часто подозревают обычную простуду. "Точно так же можно заразиться, если купаться в небольших стоячих водоемах и случайно проглотить воду – это особенно часто делают дети. Именно так мы и подхватываем болезнь", – сказала Ярвела.

Свободно гуляющие на улице кошки ловят переносящих болезни мышей. Хотя сами кошки лептоспирозом, как правило, не болеют, они скрытно распространяют бактерию дальше. Кроме того, на шерсти и лапах они приносят в дом множество других внутренних паразитов. "Если у вас есть выходящая на улицу кошка, недостаточно давать ей лекарство от глистов пару раз в год, это следовало бы делать каждый месяц. Поскольку кошки живут дома рядом с нами и мы убираем их лотки, путь передачи на самом деле очень прост", – отметила ветеринар.

Бродящие по домашним садам дикие животные передают питомцам еще одну неприятную болезнь. Чесотку у лис вызывает микроскопический чесоточный клещ, который проделывает тонкие ходы в верхнем слое кожи животного. Постоянный зуд изнуряет организм и вызывает болезненные поражения кожи, лечение которых требует времени от врачей и терпения от владельцев.

Для передачи инфекции достаточно лишь общего места обитания. "В принципе, домашнему животному даже не обязательно вступать в прямой контакт с лисой или енотовидной собакой. Если дикое животное где-то повалялось – будь то в лесу или у нас в саду – и наше животное потом идет в то же место, можно быть почти уверенным, что оно подхватит инфекцию", – уточнила Ярвела, добавив, что от паразитов помогают специальные средства защиты. 

За пределами дома путешественников могут подстерегать куда более опасные заболевания. Одним из них остается бешенство, от которого ежегодно в мире умирают более 50 000 человек. Вирус поражает центральную нервную систему и после появления симптомов практически всегда приводит к летальному исходу. Благодаря многолетним программам вакцинации Эстония официально считается страной, свободной от бешенства. Однако во многих развивающихся странах вирус по-прежнему широко распространен.

Специалисты предупреждают, что туристы нередко гладят бездомных собак и кошек во время поездок в теплые страны. При этом внешне здоровое животное может быть заражено, поскольку инкубационный период болезни длится довольно долго.

"Животное может выглядеть худым и вызывать жалость, но это не означает, что оно не заражено вирусом бешенства. Если оно укусит человека, опасность становится очевидной. Однако риск существует даже тогда, когда животное облизывает руку, на которой есть небольшая ссадина или царапина", – пояснила ветеринар.

По его словам, бешенство может вернуться в Эстонию только в том случае, если его завезут люди. Особую опасность представляет ввоз домашних животных из регионов, где заболевание все еще распространено. Поэтому важнейшими мерами профилактики остаются информированность, соблюдение правил гигиены и осторожность при контакте с незнакомыми животными.

"Мы можем жить в развитой стране, но любовь к путешествиям в экзотические места – это именно тот путь, по которому инфекция может вновь попасть в Европу", – отметил Ярвела.