Мои однопартийцы предложили в качестве одного из решений сократить расходы за счет урезания налоговых поступлений, направляемых в более богатые города и волости. Эта идея может показаться простым решением в таблице Excel госбюджета, однако деление самоуправлений на богатые и бедные создает вводящую в заблуждение картину.

Хорошие налоговые поступления – это не свободные деньги

Если налоговые поступления какого-то самоуправления выше, это не означает, что в его бюджете есть свободные деньги, которые можно без последствий направить куда-то еще. Доходы самоуправления связаны с конкретными задачами, ожиданиями жителей и уже взятыми на себя обязательствами.

При этом хорошие налоговые поступления не возникают сами по себе. За ними стоят работающая инфраструктура, качественные общественные услуги, привлекательная среда для жизни и многолетняя работа самого местного самоуправления. Все это создало предпосылки для того, чтобы люди хотели жить в этом регионе, а предприятия – вести там деятельность. Если возникающую в результате такого развития доходную базу начинают рассматривать как государственный резерв, самоуправления по сути наказывают за то, что они хорошо выполняли свою работу.

Более того, сокращение доходов не снижает ни ожидания жителей, ни ответственность самоуправления. Люди по-прежнему ждут работающих школ, приведенных в порядок дорог, доступных услуг и безопасной среды для жизни. Государство, конечно, может урезать доходы самоуправления, но этот шаг не отменяет существующих обязанностей.

Одна опрометчивая мера не должна влечь за собой новые

Родившаяся в 2024 году "реформа Робин Гуда" уменьшила поступления подоходного налога части самоуправлений, чтобы направить больше денег городам и волостям с меньшей доходной базой. Уменьшение регионального неравенства – безусловно, необходимая цель, однако для этого недостаточно перераспределения денег из бюджета одного самоуправления в другое.

Мой однопартиец, мэр Тарту Урмас Клаас, также справедливо обратил внимание на то, что очередное предложение по сокращению доходов самоуправлений является непродуманным. Я разделяю его позицию.

Развитие регионов Эстонии не станет сильнее, если потенциал одного самоуправления снижается ради временного улучшения положения другого. Так не решаются проблемы периферизации, старения населения, нехватки рабочих мест или доступности услуг. Для этого необходимы целенаправленная региональная политика, развитие предпринимательской среды, хорошие сообщения и четкое разделение ответственности между государством и самоуправлениями.

Дефицит государственного бюджета нельзя перекладывать на местный уровень

Дефицит государственного бюджета возник не из-за решений местных самоуправлений. Поэтому средством его решения не может быть сокращение доходов самоуправлений с большей доходной базой, и тем более – торможение их способности к развитию. Государству необходимо заниматься сбалансированием собственного бюджета там, где эти расходы и решения родились.

Разумеется, самоуправления тоже должны критически оценивать свои расходы и при необходимости делать сложный выбор точно так же, как и государство, но доходная база местного самоуправления должна быть достаточно стабильной, чтобы города и волости могли выполнять возложенные на них задачи и планировать инвестиции на долгосрочную перспективу.

Если модель финансирования постоянно меняется в угоду сиюминутным потребностям госбюджета, у самоуправлений пропадает возможность принимать ответственные и долгосрочные решения. Последствия этого останутся не в бюджетной таблице, а придут в повседневную жизнь людей через услуги, дороги, школы и детские сады.

Финансирование самоуправлений нуждается в целостном взгляде и содержательном обсуждении с городами и волостями. Необходимо договориться о том, какие задачи выполняет местный уровень и какая доходная база обеспечит устойчивое оказание услуг в различных регионах.

Сильное государство рождается из сильных самоуправлений. Бюджеты государства и местного уровня служат одним и тем же людям, и ослабление одного не делает другого сильнее. Поэтому финансирование самоуправлений должно основываться на договоренностях, стабильности и долгосрочной перспективе, а не на желании найти быстрый источник покрытия дефицита госбюджета.

Бюджет самоуправлений – это не государственный карман. Одного неудачного "Робин Гуда" нельзя заменять следующим.