В исследованиях, опубликованных в журналах Polar Biology и Journal of Fish Diseases, международная группа ученых под руководством специалистов Эстонского университета естественных наук и Шведского университета сельскохозяйственных наук впервые изучила распространение паразита Tetracapsuloides bryosalmonae в реках Гренландии и Фарерских островов. Для этого с помощью молекулярно-генетических методов были исследованы образцы почек форели, арктического гольца и атлантического лосося.

Одним из наиболее известных заболеваний лососевых, зависящих от температуры воды, является пролиферативная болезнь почек (PKD), которую вызывает микроскопический паразит Tetracapsuloides bryosalmonae. Он поражает атлантического лосося, форель, радужную форель, хариуса, арктического гольца и другие виды, особенно молодых рыб. Заболевание обычно развивается, когда температура воды длительное время превышает 15 градусов, вызывая поражение почек, анемию и нередко массовую гибель рыбы.

В ряде стран Центральной Европы вспышки заболевания связывают с
заметным сокращением численности лососевых, особенно речной форели. Ученые считают, что дальнейшее потепление климата может повысить риск распространения болезни и в северных реках, где популяции рыб до сих пор находились в хорошем состоянии.

При этом о распространении паразита в арктических регионах до сих пор было известно очень мало, и полученные результаты удивили исследователей. На Фарерских островах паразит отсутствовал лишь в двух из 16 обследованных рек, а в остальных заражено оказалось большинство рыб.

"Хотя Фарерские острова – один из самых изолированных архипелагов Европы, паразит оказался там удивительно широко распространен. Ранее мы находили этого возбудителя в Северной Норвегии, но столь масштабного распространения на Фарерских островах не ожидали", – отметил научный сотрудник Эстонского университета естественных наук Магнус Лаурингсон.

Не менее неожиданными оказались результаты исследований в Гренландии. В районе фьорда Нуук паразит был обнаружен в четырех из шести обследованных рек. Особенно примечательной стала находка в единственной популяции атлантического лосося Гренландии: зараженными оказались все исследованные особи лосося и почти две трети арктических гольцов.

"Находки в Гренландии значительно расширяют наши представления о распространении этого паразита. До сих пор не было данных, подтверждающих, что он способен постоянно существовать в столь суровых арктических условиях", – сказал Лаурингсон.

Анализ ДНК паразита показал, что образцы, обнаруженные в Гренландии и на Фарерских островах, генетически почти идентичны европейским.

"Хотя Гренландия географически ближе к Северной Америке, генетическое сходство паразита указывает на его возможное европейское происхождение", – пояснила руководитель исследования, научный сотрудник Эстонского университета естественных наук Лилиан Пукк.

По словам Магнуса Лаурингсона, результаты экспедиции помогают лучше понять распространение паразита в контексте изменения климата. "Температура влияет на жизненный цикл и распространение многих возбудителей болезней, поэтому важно понимать, как северные популяции будут реагировать на меняющиеся условия окружающей среды", – отметил он.

При этом ученые подчеркивают, что Tetracapsuloides bryosalmonae не представляет опасности для человека, а употребление зараженной рыбы в пищу полностью безопасно.