Человеческому телу необходимо солнечное излучение, так как свет помогает коже синтезировать жизненно важный витамин D. В то же время длительное ультрафиолетовое излучение сопряжено с опасностью для здоровья. Ультрафиолетовое излучение проникает в клетки кожи и напрямую повреждает находящееся там наследственное вещество, то есть ДНК. Со временем такие микроповреждения могут накапливаться, вызывая мутации и рак кожи.

Чтобы снизить риск, медики рекомендуют ограничивать время пребывания под прямыми солнечными лучами. По оценке онколога Ида-Таллиннской центральной больницы Яаны Олвет, для оздоровительного эффекта достаточно находиться на улице от 5 до 25 минут так, чтобы лицо и руки человека были открыты. "У жителей Эстонии есть привычка ходить на пляж, лежать там часами и жариться, но загорание в таком ключе точно не идет на пользу", – пояснила врач в передаче Terevisioon.

При нахождении на солнце более длительное время, люди должны физически защищать свою кожу. "Фактор защиты солнцезащитного крема, то есть SPF, должен быть не менее 30", – подчеркнула Олвет. Кремом нужно тщательно покрывать всю кожу, остающуюся на солнце. Зачастую отдыхающие на пляже забывают смазывать уши, макушку и стопы, из-за чего эти части тела легко получают ожоги.

Помимо правильного крема, важную роль играет и частота обновления защитного слоя. Людям, находящимся на природе, следует наносить крем заново каждые два часа и обязательно после захода в воду. Особенно тщательно родители должны оберегать от солнца детей, так как клетки кожи у них делятся быстро, и вызванные окружающей средой повреждения закрепляются легче. "Известно, что солнечные ожоги, полученные в детстве, являются одним из крупнейших факторов риска развития меланомы", – констатировала Олвет.

Младенцев в возрасте до полугода врачи рекомендуют защищать с помощью одежды и оставлять в тени. Детям постарше подойдут специальные солнцезащитные кремы.

Поскольку естественный загар таит в себе риски для здоровья, многие люди ищут безопасные альтернативы в виде средств для автозагара. На рынке доступны как таблетки для приема внутрь, так и средства, наносимые на кожу. Однако безопасность и принципы действия этих продуктов сильно отличаются друг от друга.

Таблетки, улучшающие цвет кожи, в основном содержат каротиноиды, то есть красящие вещества. Примерно после месяца употребления эти вещества откладываются в коже и придают телу новый оттенок. Однако, по словам врачей, достигаемый цвет кожи – это не естественный коричневый, а скорее желтоватый. Кроме того, отложившиеся пигменты не предлагают реальной защиты от ультрафиолетового излучения.

Олвет относится к подобным пищевым добавкам скорее скептически. "Учитывая, что там могут быть вредные активные вещества, я бы не рекомендовала их принимать", – добавила онколог.

Ккремы-автозагары, на взгляд специалистов, предлагают значительно более безопасное решение. Их действие основано на реакции Майяра, при которой содержащийся в креме сахар вступает в реакцию с аминокислотами и белками кожи. В результате на теле появляется коричневатый пигмент. "Возникает такая же реакция, как у булки в духовке, когда она подрумянивается", – объяснила Олвет механизм действия.

Поскольку описанный химический процесс происходит только в поверхностном слое кожи, полученный оттенок держится временно. Поверхностный слой кожи состоит в основном из отмерших клеток. Со временем эти клетки отшелушиваются, и вместе с ними с тела исчезает коричневый цвет.

В результате доступности различных альтернатив и многолетней просветительской работы модели поведения жителей Эстонии в летние месяцы заметно изменились. Люди обращают внимание на здоровье кожи больше, чем раньше, а популярность традиционного лежания на пляже снижается. Посещаемость соляриев также падает, а с прошлой осени действует запрет на солярии для несовершеннолетних.

Врачи приветствуют рост осведомленности населения. Обжигание кожи долгими часами сменяется выбором в пользу более щадящих вариантов. "С моей точки зрения как онколога, это очень позитивная тенденция", – подытожила Олвет.