Воздушный вспененный материал ученые создали из старой хлопковой одежды – футболок и джинсов. В перспективе такая разработка может стать экологичной заменой пенопласту.

"Уже произведённый текстиль – это материал, которому можно найти новое применение. И это не так просто, ведь большинство тканей состоит из смешанных волокон. Нас в первую очередь интересует целлюлоза – то есть хлопок. Целлюлоза на самом деле является чрезвычайно ценным полимером. Это один из самых прочных полимеров: натуральный, биоразлагаемый, и для него можно найти применение там, где сейчас используются материалы на основе нефти и природного газа", – рассказал "Актуальной камере" профессор прикладного материаловедения Тармо Тамм.

Самый сложный этап в создании такого материала – отделение синтетических волокон от натуральных.

"Для растворения натуральных волокон мы используем ионные жидкости – по сути, жидкие соли. Растворив целлюлозу, то есть хлопок, мы можем химически модифицировать её и придавать материалу новые химические и механические свойства", – говорит младший научный сотрудник по материаловедению Давид Услар.

Материал можно делать, например, водоотталкивающим. Сейчас исследователи продолжают работу и изучают возможности практического применения разработки.

"Все вы знаете пенопласт: его используют для утепления домов и упаковки. Наверняка вы видели, как куски пенопласта ветер разносит по городу, как они лежат на берегу моря и остаются там на столетия. Мы надеемся, что сможем хотя бы частично заменить пенопласт и в утеплении, и в упаковке вспененными материалами, изготовленными из остатков целлюлозы. Именно к этому мы и стремимся", – пояснил Тармо Тамм.

Следующий этап исследований – совместно с Эстонским университетом естественных наук выяснить, как новый материал разлагается в почве и воде. После этого будут искать возможности широкого использования данного метода.