Конституция Эстонской Республики затрагивает налоговые вопросы относительно лаконично, но все же считает их настолько важными, что введение налогов и другие вопросы принципиального характера доверены исключительно Рийгикогу.

Так, не разрешается выносить налоговые вопросы на референдум – ни введение налогов, ни их отмену, ни изменение налоговой ставки. Такое же ограничение в чрезвычайной ситуации действует и в отношении президента, чтобы он не злоупотребил предоставленными ему полномочиями и не начал менять конституционный строй и налоговую систему.

Несмотря на то, что конституционное регулирование в отношении налогов довольно скудное, его формулировка все же показывает, насколько важной при написании Конституции считалась парламентская форма введения налогов. Казалось бы, на этом все сказано и дискуссии конец.

Но так ли это? То, что налоговые вопросы нельзя выносить на референдум, ясно и без обсуждений. И, конечно, не без причины. Даже если народ интеллектуально очень развит и понимает важность налогообложения, вряд ли найдется человек, которому нравятся налоги, а тем более – повышение налогов. Однако Конституция не запрещает людям быть требовательными избирателями.

Градус общественного недовольства уже какое-то время повышен. И тоже не без причины. Петиция с более чем 96 000 подписями в поддержку снижения ставки налога с оборота на продукты питания ясно показывает, что болевой порог общества уже довольно близок, если не превышен.

При этом не стоит путать самую успешную после восстановления независимости народную инициативу с референдумом. Первое – это предложение, инициированное народом по какому-либо вопросу общественной жизни; второе – это выяснение мнения и воли народа по законодательному или конституционному вопросу путем общенационального голосования. Народная инициатива – это механизм демократического государства, позволяющий поднимать общественно значимые темы и направлять политическую дискуссию.

Вдохновленные народной инициативой, разные авторы опубликовали в СМИ мнения, в которых, однако, словно чего-то нехватает. Не потому, что они не сильны по содержанию или неубедительны, или что в них нет глубины и качества. А потому, что не возникает содержательного диалога. Общество ждет успокаивающего сигнала, но также и смелости говорить на неприятные темы. Мы ведь знаем, что слон в комнате.

Налоги точно не являются универсальным инструментом для решения всех общественных проблем. Даже если налоги – это эффективный способ пополнения госказны, мы должны уметь вести содержательные дискуссии и говорить о них даже тогда, когда это не приносит голосов. Молчание по теме налогов богаче нас не сделает. Налоги есть и останутся основным компонентом государственного бюджета. У нас нет выбора. Зато есть выбор в структуре налоговой системы и налоговой базы, то есть, что и как облагать налогом.

Противопоставление не ведет нас вперед. Вопрос уже давно не в повышении или понижении ставки налога с оборота. Мы знаем, что у нас есть проблема, но мы ее не обсуждаем. Прячемся за щитом налогового покоя и компенсируем недовольство отменой налогового горба. Дискуссия о налогах требует смелости и ответственности. А это, в свою очередь, признак зрелого общества.