"Высшее образование в Эстонии по-прежнему в значительной степени опирается на государственное финансирование, доля частных средств остается сравнительно небольшой. Это означает, что финансирование учебной деятельности вузов напрямую зависит от ежегодных решений правительства о государственном бюджете", – сказал в эфире Радио 4 руководитель исследований Центра мониторинга развития и автор проведенного исследования Уку Варблане.

"Если взглянуть, например, на период с 2013 по 2023 год, то за эти 10 лет государственные расходы на высшее образование выросли примерно на 45%. Но за тот же период средняя брутто-зарплата увеличилась на 93%, то есть почти вдвое, а внутренний валовой продукт вырос еще больше. Таким образом, государственное финансирование высшего образования росло примерно в два раза медленнее, чем экономика в целом и заработные платы", – констатировал он.

"При этом более половины текущих расходов вузов приходится на персонал: в зависимости от учебного заведения это от 53% до 65%. Поэтому выплата конкурентоспособных зарплат становится для вузов все сложнее, и правительство это прекрасно понимает. Уже в 2022 году было достигнуто соглашение, что в 2024-2026 годах основной инструмент финансирования будет ежегодно увеличиваться на 15%. Однако из-за ухудшения экономической ситуации выполнить это в полном объеме не удалось: в этом году рост составил лишь 13%. Если учесть и другие источники финансирования, то в абсолютных цифрах произошел даже небольшой спад", – сказал Варблане.

"Согласно нынешним планам, эта субсидия будет расти только до 2026 года, а затем ее рост прекратится. Если так и будет, покупательная способность поддержки для вузов начнет ежегодно снижаться из-за инфляции, поэтому необходимо искать способы восполнить образующийся разрыв. Одной из очевидных возможностей как раз и является введение платы за обучение, чтобы компенсировать остановку роста государственного финансирования. Но я бы добавил, что обсуждение стратегии госбюджета еще впереди, и нынешние планы вполне могут быть пересмотрены", – отметил он.

"Мы рассчитали несколько примерных сценариев финансирования высшего образования на период с 2026 по 2030 год. В сценарии "режим экономии" исходят из того, что государственное финансирование с 2026 года больше не растет и остается на уровне 284 млн евро. При этом плата за обучение не вводится. Это значит, что из-за ежегодного роста цен у вузов будет все меньше реальных средств, и встанет вопрос, как компенсировать потери: сокращать деятельность, уменьшать персонал или пытаться повысить эффективность. Возможно, придется частично поддерживать учебный процесс за счет научной деятельности. Вариантов несколько, но с точки зрения роста зарплат преподавателей этот сценарий, безусловно, неблагоприятен", – сказал Варблане.

По его словам, в другом сценарии остановку роста государственного финансирования предполагается компенсировать введением единой платы за обучение в размере 1300 евро в год. Это примерно пятая часть средней стоимости учебного места: студент оплачивал бы одну пятую, государство – четыре пятых. "Несколько лет назад мы в Центре мониторинга развития моделировали подобное распределение и пришли к выводу, что оно оптимально и для государства, и для обучающихся, обеспечивая максимальную отдачу от инвестиций в высшее образование", – пояснил он.

При полном внедрении такая система принесла бы вузам около 40 млн евро в год, и вместе с государственной субсидией их доходы достигли бы примерно 324 млн евро. "Разумеется, возникает вопрос, насколько это повлияет на решение абитуриентов поступать в университет. Для некоторых это может стать препятствием. Мы пытались оценить этот эффект: в нашей модели заложена формула, которая предполагает небольшое сокращение числа студентов при введении платы. Но точно спрогнозировать масштаб снижения невозможно", – сказал Варблане.

"Есть и сценарий с очень высокой платой – 5000 евро в год. Чтобы это не слишком ухудшило доступ к образованию, предполагается, что студенты берут студенческий кредит на всю сумму платы и начинают погашать его только после того, как их доход превысит полуторный размер средней зарплаты. Такой механизм должен снизить риск того, что выплата кредита станет непосильной", – сказал он.

"Если же выпускник так и не достигнет указанного порога дохода, погашение кредита возьмет на себя государство. Конечно, столь высокая плата способна повлиять на желание поступать в вуз, и, вероятно, так и будет. Мы рассчитали, сколько дополнительных средств это дало бы университетам: этот сценарий обеспечил бы им к 2030 году самые большие доходы – около 430 млн евро в год. Но с точки зрения государства это означает будущие обязательства по выплате кредитов за тех выпускников, чей доход останется ниже порога. Именно в этом заключается риск", – отметил Варблане.

Есть и иные технические варианты, но по сути они мало что меняют: расходы государства в конечном счете будут примерно одинаковыми. Просто в одних случаях государству придется единовременно выделить больше средств.

"Мы разработали инструмент, который позволяет моделировать различные варианты финансирования высшего образования. Например, можно задать рост или заморозку государственной субсидии, определить размер возможной платы за обучение, установить максимальный размер студенческого кредита и процентную ставку, а также объем поддержки, предоставляемой студентам", – сказал он.

Приложение показывает влияние выбранных параметров с трех сторон: для университетов – как меняются их доходы; для государства – как это отражается на госрасходах; для студентов – как это сказывается на их финансовом благополучии.

Этот калькулятор размещен на сайте Центра мониторинга развития.

"Полностью согласен с тем, что образованный народ – одно из ключевых преимуществ Эстонии, поэтому крайне важно, чтобы доступ к высшему образованию в результате любых изменений не ухудшился и не стал менее равным", – заключил эксперт.