Снежная сова считается одной из самых узнаваемых птиц на планете, однако защитники природы предупреждают, что ее будущее находится под угрозой, сообщает Euronews.

Эту птицу также называют полярной или арктической совой; она известна своим ослепительно белым оперением и ярко-желтыми глазами. Это великолепные охотники, они способны нырять сквозь слои глубокого снега, чтобы схватить добычу, и годами выдерживают самые суровые погодные условия. Полярным совам живется непросто.

Согласно последней оценке Международного союза охраны природы (IUCN), опубликованной в 2021 году, снежная сова относится к категории "уязвимых" в глобальном масштабе. Организация предупреждает о значительном сокращении численности. По ее оценке, в дикой природе осталось лишь от 14 000 до 28 000 особей.

На этих птиц годами охотились и убивали, в том числе ради таксидермии или гастрономических целей. Вырубка лесов и инфраструктура, созданная человеком (жилищная застройка, дороги и т. п.), также уничтожили их места обитания и нарушили периоды гнездования.

В Европе вид числится в категории "наименьшего риска", однако эта оценка не обновлялась с 18 декабря 2020 года.

В Швеции снежные совы на протяжении веков размножались нерегулярно. По данным природоохранной организации BirdLife International, в 1970-е годы в горных районах страны несколько сотен пар выводили птенцов.

Их присутствие стало мощным символом северной дикой природы Швеции. Но с 2015 года совы, вероятно, исчезли.

По словам BirdLife, за последнее десятилетие не было замечено ни новых птенцов, ни признаков размножения, в результате чего снежную сову признали регионально вымершей.

Хотя на исчезновение совы повлияли разные факторы, защитники природы считают, что наибольшую угрозу представляет нарастающий климатический кризис.