По словам представляющих в суде интересы ЕМА присяжных адвокатов Индрека Кукка и Карин Маросов, речь идет о важнейшем за последнее десятилетие споре в сфере охраны окружающей среды.

"ЕМА в феврале этого года начала анализировать, сколько извещений о вырубке леса на территории заповедника Natura 2000 в течение последнего года было выдано Департаментом окружающей среды. Выяснилось, что в опасности десятки лесов и мест произрастания, расположенных в заповедной зоне", - отметил Кукк.

На прошлой неделе стало известно, что Европейская комиссия возбудила в отношении Эстонии дело о нарушении: Эстония разрешила уничтожить тысячи гектаров лесов на охраняемой территории Natura 2000.

"Возбуждение дела о нарушении ясно показывает, что руководители отдела лесного хозяйства Министерства окружающей среды не выполняли своих обязанностей в отношении охраняемых территорий Natura 2000 и должны значительно улучшить свою деятельность, - сказал член правления Эстонского Фонда природы Сийм Куресоо. - В связи с этими событиями Эстонский Фонд природы просит Департамент окружающей среды приостановить все производства по заявкам на вырубку в зоне территорий Natura 2000. Разрешение вырубки во время разбирательств по делу было бы злонамерением в отношении природных ценностей".

Проект Natura 2000 - это сеть территорий в государствах ЕС, где требуется защита определенных видов животных и растений и их среды обитания.

В период 2001–2019 годов в Эстонии было уничтожено 15 000 гектаров лесов, принадлежащих сети Natura 2000. 80% лесов в охраняемой зоне исчезло именно за последние пять лет. Эти цифры были приведены полгода назад в анализе, проведенном международным независимым консорциумом журналистов-расследователей.

21 декабря 2020 года Эстонский фонд природы обнаружил, что Министерство окружающей среды планирует принять постановление, упрощающее рубки на охраняемых территориях в срочном порядке и без участия заинтересованных сторон. 

Несмотря на протест, 13 января Рийгикогу издал постановление о внесении рубок на охраняемых территориях в список допустимых расходов на поддержку лесных объединений. Это означает, что лесовладельцы могут ходатайствовать о дополнительной государственной поддержке для рубок на охраняемых территориях.

Министерство окружающей среды должно теперь представить свой ответ Европейской комиссии в течение двух месяцев и принять необходимые меры для улучшения ситуации. Если меры не будут взяты на вооружение, Европейская комиссия подготовит обоснованное мнение, в очередной раз объяснив несовместимость законодательства Эстонии с законодательством ЕС. 

Если Эстония проигнорирует и обоснованное мнение, Европейская комиссия может передать дело в Европейский суд.