Евросоюз в марте расширил санкции к Минску, распространив визовые ограничения на одного из крупнейших белорусских бизнесменов, личного друга Лукашенко, передает Reuters. С помощью санкций Запад пытается заставить власти Белоруссии освободить политзаключенных, наличие которых Лукашенко отрицает.

В ответ на санкции Минск выслал посла Польши и главу представительства ЕС, после чего в знак солидарности с коллегами белорусскую столицу покинули другие главы европейских дипмиссий. Затем Белоруссия шокировала Евросоюз скорой казнью двоих осужденных за прошлогодний взрыв в минском метро, а уехавшим дипломатам Лукашенко посоветовал не возвращаться.

Но на прошлой неделе белорусский лидер смягчил тон, намекнув, что может пощадить некоторых своих оппонентов и пообещав не апеллировать к Кремлю в схватке с Западом. В понедельник он послал сигнал SOS духовным авторитетам.

"Скажу откровенно, мы рассчитывали на большее в сотрудничестве с католической церковью", - сказал Лукашенко заехавшему попрощаться послу монашеского ордена, признаваемого государствами как независимый субъект международного права со штаб-квартирой в Риме, рядом с Ватиканом.

"Мы считаем, что католическая церковь явно не дорабатывает в налаживании отношений Белоруссии с Западной Европой. Я даже не говорю в целом о Евросоюзе: известно, кто там первую скрипку играет," - процитировало президента государственное информагентство БелТА.

"Поэтому нам бы хотелось через вас донести этот сигнал. У вас серьезное влияние в Святом престоле, там есть много влиятельных людей, которые должны в конце концов посмотреть, что же происходит между страной, где вторая по величине на постсоветском пространстве конфессия католическая и где живут добрые люди, которые хотят жить в дружбе с Западной Европой", - обратился Лукашенко к послу ордена Паулю Фридриху фон Фурхерру.

В Белоруссии с населением 9,5 миллиона человек десять процентов населения относят себя к католикам.

Белоруссия уже обращалась к посредничеству католической церкви во время предыдущего периода потепления отношений с ЕС в 2008-2010 годах. Первый за многие годы официальный визит в страны Западной Европы Лукашенко совершил в 2009 году, посетив Ватикан. После этого первым высокопоставленным гостем из ЕС в Минске стал итальянский премьер Сильвио Берлускони.

Короткий период примирения с Западом сменился резким охлаждением отношений и новыми санкциями после разгона многотысячного протеста против переизбрания Лукашенко на четвертый срок в декабре 2010 года.