В 2020 году в Эстонию прибыла первая первая нового стрелкового оружия для пехоты. В основном это были штурмовые винтовки R20 калибра 5,56, но в небольшом количестве были также заказаны и аналогичные, но удлинённые и под более крупный калибр марксманские винтовки для пехотных снайперов R20L. Именно более крупный калибр и стал причиной проблемы. Из-за более мощного патрона давление в газовой камере срывало заглушку во время выстрела, из-за чего полуавтоматическое оружие превращалось в ружьё с ручной перезарядкой.

"Выяснилось, что использовать старый вариант газового блока нельзя. Завод оперативно разработал новое решение – изменили сплав и размеры детали, особенно в критической точке, где раньше заглушка вылетала. Теперь эта проблема устранена", – рассказал "Актуальной камере" унтер-офицер штаба Сил обороны Марио Нылвак.

Штурмовые винтовки R20 были изготовлены по спецзаказу в США фирмой Lewis Machine and Tool Company по чётким требования эстонской стороны.

"В момент проведения закупки мы потребовали, чтобы для унификации материальной базы обе винтовки калибра 5,56 и 7,62 имели одинаковую систему – с коротким ходом газового поршня. У LMT тогда в продаже была только версия под калибр 5,56. Чтобы участвовать в тендере, они сделали и удлинённый вариант под калибр 7,62", – пояснил Марио Нылвак.

Дефект проявился примерно в 10% случаев. К сегодняшнему моменту существенный дефект на марксманских винтовках устранён и полтора месяца назад в Эстонию прибыла уже последняя доработанная партия из США.

"Проблемы с качеством выявлялись постепенно. В контракте у нас был пункт о регулировании несоответствий. Мы связались с производителем, и он по гарантии заменил газовые блоки на всех винтовках партии, а не только на тех, где обнаружился дефект. Каждая винтовка прошла проверку, и проблемные компоненты были заменены", – сказала замдиректора Центра оборонных инвестиций Катри Раудсепп.

Рамочный договор на поставку стрелкового вооружения спецслужбам и войскам Эстонии был заключён в 2019 году. Гарантийный срок на стрелковое оружие в рамках этого тендера составляет 20 лет. Проблема с газовым блокoм была характерна лишь для версии под калибр 7,62 и в более массовой версии 5,56 не проявлялась.