В Китай Веэнде попал совершенно неожиданно. Во время обучения китайскому языку в Таллиннском университете его преподаватель пригласил принять участие в эстонском отборе на китайское телешоу талантов. Там Веэнде представил традиционный китайский стендап, который сам в тот момент полностью не понимал.

"Я участвовал и по какой-то причине выиграл, после чего меня отправили на большое шоу с более чем 100 миллионами зрителей. Я исполнял традиционный китайский стендап, потому что не умел ни петь, ни танцевать, ни показывать кунг-фу, ни играть на музыкальных инструментах", - рассказал Веэнде в передаче "Ringvaade".

"В тот момент я даже не понимал, о чем мой стендап. Преподаватель сказал: "Не переживай, я сам подготовлю текст, а ты выучи его наизусть". Так я зубрил каждое слово, практически не понимая, что говорю, - признался Веэнде. - Но публика смеялась в нужные моменты, несмотря на мое произношение и все остальное. В итоге получилось довольно хорошо".

Участие в шоу открыло ему путь в университет, который в Китае называют "китайским Гарвардом". Сначала Веэнде год изучал китайский язык, а затем поступил в другой университет на полностью китайскоязычную программу по экономической теории.

По словам Веэнде, изучение китайского языка требует огромной настойчивости. Даже после десяти лет занятий и двух лет жизни в Китае он не считает, что освоил язык полностью.

"На нынешнем уровне я могу говорить с китайцами практически на любые темы, но это был долгий путь. Десять лет изучения и два года жизни в Китае - и все это далось мне через слезы", - признался он.

Свою китайскую жену Веэнде встретил в Таллинне в китайском ресторане, где она работала официанткой. По совпадению, после первого вечера они случайно встречались на улице еще три дня подряд. Веэнде считает это знаком, который положил начало их отношениям. "Мы счастливы вместе уже пять лет", - сказал он.

Дома пара общается только на мандаринском языке. "Иронично, но сейчас мой мандаринский даже лучше, чем когда я жил в Китае. Сейчас я вынужден использовать его постоянно", - отметил он.

Сейчас Веэнде живет с женой в Бельгии. Он скучает по Китаю, особенно по открытости людей и их любопытству, которое для европейца вначале может показаться непривычным.

"Меня поражает их открытость: на улице можно запросто заговорить с незнакомцем о жизни и погоде, и часто они сами подходят. В такси могут спросить, есть ли дети, есть ли партнер, как обстоят дела с деньгами. Для них это вовсе не табу. Теперь я понимаю, что скучаю по этому", - рассказал Веэнде.