Пляжный теннис зародился в Италии в 70-е годы прошлого века, но сегодня он стремительно набирает популярность по всему миру, и Эстония не стала исключением. Для многих это не просто тренировки, а возможность вернуть себе ощущение лета в холодное время года.

"Я занимаюсь этим видом спорта около четырех лет и всех призываю попробовать. Здесь пляжный песок, всегда лето и всегда солнце - для меня это очень важно", - делится впечатлениями игрок Ульяна.

Несмотря на расслабленную атмосферу "пляжа", этот спорт требует серьезной физической подготовки и железной выдержки.

"Играть на песке всегда здорово - тепло и приятно. А сложнее всего, пожалуй, сохранять спокойствие, когда мяч улетает не туда, куда нужно", - говорит Ханна.

Ее коллега по корту Андрус подчеркивает адреналиновую составляющую игры: "В пляжном теннисе мне нравится то, что он очень активный. Ты получаешь от этой игры все - как физически, так и ментально. Сегодня мы, кстати, заняли второе место!"

Несмотря на внешнее сходство с классическим теннисом, у пляжной версии гораздо больше отличий, чем кажется на первый взгляд.

"Я бы сказал, что единственное сходство с теннисом - это система подсчета очков: геймы, сеты и тай-брейки. Но в остальном все совсем иначе: здесь свои правила и свои ракетки", - поясняет главный тренер молодежной сборной Кен-Кристьян Тоомйыэ.

Ракетки для пляжного тенниса больше напоминают те, что используются в паделе (они цельные, без струн). Мячи здесь менее упругие и не отскакивают от поверхности, поэтому любое падение мяча на песок - это сразу очко в пользу соперника.

По словам тренера, в Эстонии пляжный теннис существует около 15 лет, а официальные чемпионаты проводятся уже 13 лет. Одно из главных преимуществ песка перед твердым покрытием - его безопасность.

"Спорт на песке однозначно полезнее для ног. Часто к нам приходят игроки из обычного тенниса, которые всю жизнь играли в кроссовках на жестких кортах, - приходят сюда, так сказать, пожалеть свои суставы", - отмечает Кен-Кристьян Тоомйыэ.

Популярность этого направления растет: в Эстонии уже работают пять клубов (в Таллинне, Тарту и Пярну), а число активных любителей, играющих минимум раз в неделю, достигает тысячи человек. При этом пляжный теннис давно перерос рамки простого хобби.

"Это полноценный спорт высших достижений с призовыми фондами. Насколько я знаю, самый большой фонд на данный момент составлял 100 000 долларов. Если в Бразилии уже два миллиона игроков, то в Эстонии мы еще новички. Но, к счастью, у нас созданы условия, чтобы заниматься этим и зимой", - подытожил тренер.