В магистерской работе, защищенной весной в Тартуском университете, Кирке Парис изучала, как характерный для морских ветряных электростанций низкочастотный шум влияет на поведение салаки. Проведенный в естественной среде эксперимент показал, что вблизи источника шума плотность косяка салаки была ниже. Вместе с тем первоначальный результат еще не означает, что ветряные электростанции сразу наносят рыбам значительный ущерб.

Тема исследования была выбрана из практической необходимости: в будущем в прибрежных водах Эстонии планируется строительство крупных морских ветряных электростанций. Одновременно антропогенный шум в море и без того увеличивается из-за растущего судоходства и другой морской инфраструктуры. По словам Парис, для понимания того, как рыбы используют среду обитания и перемещаются в ней, крайне важно знать, каким образом они вообще воспринимают окружающую среду.

Ученые решили наблюдать за рыбами в естественной среде, поскольку в лабораторных условиях звуковые волны могут распространяться иначе, чем в море. Кроме того, искусственная среда сама по себе влияет на поведение животных. "Рыба в неволе определенно не будет реагировать на какой-либо стрессор так же, как в естественной среде", – объяснила Парис выбор метода исследования в программе "Ökoskoop" на Vikerraadio.

Участок для эксперимента находился в Рижском заливе, в морской акватории к югу от острова Кихну. В центре исследуемой территории площадью около 16 квадратных километров установили специальный динамик, имитировавший рабочий шум морской ветряной турбины. Ученые на исследовательском судне проходили по заранее определенным маршрутам и наблюдали, насколько плотно рыбы собирались в косяки в толще воды.

Частота звука, подававшегося в воду, составляла 100 герц – показатель, довольно характерный для морских ветряных турбин. Уровень источника звука в эксперименте достигал 170 децибел. "В воздухе это мог бы быть очень громкий звук для человека, но в воде это скорее низкий и постоянный гул", – отметила автор работы.

При сравнении условий с шумом и без него данные показали четкую закономерность. Вблизи источника звука плотность косяка салаки при наличии шума снижалась. Хотя не все рыбы полностью покидали загрязненную шумом зону, из-за шума косяк салаки становился значительно менее плотным.

По данным экспериментов, статистически значимое воздействие шума распространялось примерно на 350 метров. По словам Парис, такой радиус в полкилометра в масштабах одной ветряной электростанции не обязательно представляет для рыбы серьезное препятствие. "Если ей там неприятно, она может отплыть оттуда", – сказала она.

Однако ситуация существенно меняется, если ветряная электростанция состоит из десятков или даже сотен турбин. В таком случае площадь воздействия увеличивается, а определяющим фактором становится совокупное влияние множества генераторов. Особенно критичной ситуация может стать, если крупные зоны застройки перекрывают рыбам доступ к нерестилищам. При этом Парис подчеркнула, что на основании нынешнего исследования нельзя утверждать, что такое серьезное воздействие в Балтийском море обязательно возникнет.

Помимо шумового загрязнения, ветряные электростанции могут влиять на рыб и другими способами. Например, строительные работы на морском дне сопровождаются взвешенными отложениями, которые ухудшают видимость в воде. Кроме того, электромагнитные поля кабельных трасс, соединяющих ветряные электростанции с сушей, способны нарушать естественную способность рыб ориентироваться.

Однако не все изменения обязательно негативно сказываются на животных. Массивные фундаменты ветряных турбин часто привлекают рыб, в результате чего увеличиваются местная биомасса и количество доступной пищи. Кроме того, запретные для рыбной ловли зоны, которые нередко создаются вокруг ветряных электростанций, могут служить для рыб безопасным убежищем.

Салака довольно хорошо слышит

По словам Парис, слух рыб значительно сложнее, чем может показаться на первый взгляд. Хотя у водных животных нет внешне заметных ушей, их внутреннее ухо воспринимает изменения звукового давления вокруг них. Многие виды способны также регистрировать движение частиц воды.

Поскольку рыбы представляют собой чрезвычайно разнообразную группу животных, их способность слышать сильно различается от вида к виду. Одни рыбы воспринимают ультразвук, другие – инфразвук. Однако у большинства видов слух наиболее чувствителен к низким частотам – от 100 герц до нескольких сотен герц. "Звук помогает рыбам ориентироваться в окружающей среде, например находить пищу и избегать хищников", – отметила Парис.

Салака, скорее всего, относится к числу рыб с наиболее развитым слухом в Балтийском море. Хотя устойчивость салаки к шуму ранее непосредственно не изучалась, существует большое количество данных об атлантической сельди. Салака является ее близким родственником и подвидом. "Поскольку у них очень похожая анатомия слуховой системы, можно предположить, что салака довольно хорошо слышит", – сказала она.

Полевые эксперименты проводились в 2023–2025 годах, а защищенная магистерская работа была частью более масштабного научного проекта. Парис сосредоточилась именно на реакции кормящейся салаки. Эксперименты проводились осенью, когда салака активно питается и широко перемещается по акватории Рижского залива.

Позднее ученые также проверили поведение салаки весной, в период нереста, на мелководье в Пярнуском заливе. На нерестилищах исследователи не обнаружили существенного воздействия шума, что является хорошей новостью с точки зрения планирования ветряных электростанций.

В рамках продолжающейся докторантуры Парис планирует подробнее изучить специфический механизм восприятия у рыб. В частности, ее интересует, каким образом водные животные ощущают движение частиц воды, вызванное звуком. В настоящее время это относительно мало изученная и технологически новая область исследований.

По мнению Парис, при оценке воздействия ветряных электростанций недостаточно рассматривать лишь один фактор. Необходимо учитывать совокупное воздействие различных факторов – например, шума, взвешенных отложений, судоходства и других изменений. "В конечном счете нас ведь интересует то, как этот шум влияет на всю экосистему, а не только на один вид", – сказала Парис.

Поэтому, по ее словам, результаты исследования не означают, что ветряные электростанции можно без ограничений строить в море. Однако нет и оснований опасаться, что шум одной ветряной электростанции сразу уничтожит популяцию салаки. "Безусловно, очень плохая идея – заполнить весь Рижский залив ветряками, но мы должны разумно искать решения", – подытожила Парис.