Мерц отметил, что империалистская Россия пытается расширить свою сферу влияния далеко за пределы своих границ, в сторону европейских стран.

"Сегодня уже никто не может отрицать, что руководство России использует весь арсенал гибридных угроз и дестабилизации – и применяет его также против нас. Москва готовится к конфликту с Западом как военным образом, так и через милитаризацию российского общества. Такая Россия угрожает свободе и безопасности Европы. Она представляет опасность для наших восточноевропейских партнеров, которым более трех десятилетий назад пришлось самим бороться за свою свободу и суверенитет", – подчеркнул Мерц.

Канцлер добавил, что этот вывод подтверждается беседами с правительствами стран Балтии.

"Правительство Польши также ежедневно сообщает о российских атаках. Солидарность с нашими восточноевропейскими соседями – это не только долг, вытекающий из нашей истории, но и наш прямой интерес. Вопрос независимости Европы решается сегодня, когда наша безопасность подвергается угрозе".

Мерц отметил, что Европейская комиссия предложила новые меры по использованию замороженных российских активов и их передаче Украине.

"Эти средства позволят покрыть финансовые и военные потребности Украины как минимум на ближайшие два года. Таким образом, мы не только укрепляем Украину, но и посылаем Москве ясный сигнал: продолжение ее агрессивной войны бессмысленно. Это сигнал не для продления войны, а для ее прекращения. Мы посылаем сигнал о независимости Европы – сигнал того, что мы, европейцы, сами решаем и формируем происходящее на нашем континенте", – заявил Мерц.

По словам канцлера, предложенное решение Европейской комиссии соответствует международному праву и международным обязательствам Европы.

"Мы, европейцы, совместно решили, что активы Центрального банка России останутся замороженными до тех пор, пока Россия не возместит Украине ущерб, причиненный войной", – сказал Мерц.

Он добавил, что понимает обеспокоенность правительства Бельгии, где сосредоточена большая часть замороженных российских активов. По словам Мерца, сомнения необходимо развеять с помощью конкретных правовых актов, а не только политических обещаний.

"Эти обсуждения должны начаться немедленно и быть завершены как можно быстрее, – подчеркнул Мерц. – Для этого необходим политический сигнал от лидеров европейских стран: наша задача – продвигать путь суверенитета Европы. Если мы серьезно подходим к этому вопросу, мы не можем позволить странам за пределами Европы решать, что делать с законно замороженными средствами агрессора. То, что мы решим сейчас, определит будущее Европы".