По словам старшего научного сотрудника Таллиннского университета Грете Арро, в городах есть игровые площадки для маленьких детей и пространства для взрослых, но молодежь остается как будто невидимой. "Молодежь – это как промежуточная форма, которая никого не интересует", – сказала она в передаче Huvitaja на Vikerraadio.

По ее оценке, город должен перед планированием пространства спрашивать самих молодых людей, какая среда им нужна. Арро сослалась на исследования, согласно которым молодые люди хотят, чтобы у них были безопасные и приятные места, где можно просто проводить время вместе, общаться и выражать себя, не покупая ничего. "Это давление, связанное с покупками и потреблением, на самом деле совершенно идиотское", – сказала Арро. По ее словам, в Таллинне не хватает общественных мест, предназначенных для молодежи, где они чувствовали бы, что имеют право просто находиться там.

По мнению Арро, в Таллинне мог бы быть мэр по делам детей и молодежи, аналогично прежнему "ночному мэру". По ее словам, такой человек должен понимать как развитие детей и молодежи, так и влияние городской среды на человека, а также помогать лучше учитывать потребности молодых людей в городском планировании. По ее мнению, пространство для молодежи должно создаваться вместе с самими молодыми людьми.

Плохо спланированное пространство, по словам Арро, может, наоборот, отталкивать молодежь. Она привела понятие враждебной архитектуры, которое описывает решения городской среды, действующие на молодежь отталкивающе или контролирующе. По ее словам, молодым людям одновременно нужны и безопасность, и возможность проводить время друг с другом. Важно хорошее освещение, хорошая видимость, возможность перемещаться группой и ощущение, что молодежь в общественном пространстве желанна.

В качестве примера хорошего общественного пространства Арро привела столицу Кыргызстана Бишкек: в городе много больших деревьев, парков и променадов, а также там множество общественных столов для настольного тенниса. По ее словам, молодые люди там проводят много времени вместе, играют в пинг-понг или просто сидят и общаются. "Ты видишь, что город полон молодежи", – сказала она. По словам Арро, это показывает, что даже в условиях финансовых ограничений можно создать общественное пространство, где у молодежи есть причина проводить время вместе.

Также она привела в пример библиотеку Oodi в Хельсинки, где молодые люди могут бесплатно проводить время, играть на музыкальных инструментах, шить или просто находиться там. "Если создать хорошее общественное пространство, оно сразу заполняется", – сказала Арро. По ее оценке, в городах должны быть молодежные клубы и так называемые полуобщественные пространства в каждом районе. В таких местах могли бы быть как внутренние, так и внешние зоны, молодежные работники и возможность за небольшую плату что-то приобрести, но главной целью было бы предоставление места для общения и совместного времяпрепровождения.

По словам Арро, на благополучие молодежи сильно влияет и городская природа. Деревья, озеленение и природная среда улучшают чувство безопасности и поддерживают психическое здоровье.

По ее мнению, городские власти при формировании общественного пространства должны опираться на знания и результаты исследований, а не только исходить из экономических соображений.