Прогнозирование - дело неблагодарное, однако чтобы понять, как могут изменяться цены на моторное топливо в будущем, сначала стоит разобраться, из чего складывается его стоимость на АЗС.

В конечную цену топлива входят все издержки, связанные с его производством и доставкой до потребителя. Это включает изготовление самого топлива, логистику, которая сама по себе является чрезвычайно конкурентной сферой, дистрибуцию и хранение. Дополнительно на цену значительное влияние оказывают государственные обременения - прежде всего налоги и акцизы, которые в развитых странах могут составлять более половины стоимости литра топлива, оплачиваемой потребителем. Налоговые поступления от продажи топлива остаются одним из самых стабильных и надежных источников дохода для государственного бюджета.

Топливный бизнес - это бизнес, основанный на объемах. Здесь выигрывают те, кто способен максимально эффективно управлять своей цепочкой поставок и точно прогнозировать рыночные тенденции. Кроме того, важную роль в доходности отрасли играют дополнительные товары и услуги, предлагаемые клиентам на заправках, что становится все более значимым источником прибыли.

Однако в ближайшие годы рынок ждут серьезные изменения. Уже с 2027 года в странах Европейского союза планируется внедрение новой системы торговли выбросами ETS2 (Emissions Trading System 2). Она будет касаться, прежде всего, транспортного сектора, но ее влияние почувствует и более широкий круг отраслей, включая конечных потребителей - через рост цен на товары и услуги.

Для топливных компаний это означает то, что им придется покупать квоты на выбросы CO₂, что приведет к повышению себестоимости топлива. Иными словами, доля "углеродного" компонента в цене топлива вырастет, что неизбежно скажется и на розничных ценах.

Как известно, в странах Балтии нет собственных месторождений нефти, поэтому все компоненты, необходимые для производства моторного топлива, приходится импортировать. После прекращения поставок российского топлива ближайшие нефтеперерабатывающие заводы, обслуживающие регион, остались только в Финляндии и Литве. За исключением отдельных партий, которые время от времени доставляются морским путем из более отдаленных регионов, практически все топливо на нашем рынке поступает именно из этих двух источников. При этом важно отметить, что один из указанных поставщиков находится под контролем компании, обладающей значительным влиянием и рыночной властью в регионе, что дает ей возможность влиять на ценообразование и конкуренцию.

Можно сказать без преувеличения, что вертикальная интеграция, охватывающая практически всю цепочку поставок, дает этой компании существенно большую гибкость - а значит, и возможность влиять на окончательную цену топлива - по сравнению с любой компанией, основанной на местном капитале. В условиях небольшого и ограниченного рынка, каковым, безусловно, является Эстония, это приводит к ценовой войне, свидетелями которой мы стали в последние недели.

Но что в действительности означает такая зависимость от ограниченного числа поставщиков - двух или трех ключевых источников - для нашей энергетической безопасности? Исторически в кризисные периоды крупные корпорации склонны сосредотачиваться на обеспечении стабильности на своих внутренних рынках, сворачивая или сокращая деятельность в других регионах. И когда иностранные компании в таких условиях сокращают присутствие или вовсе покидают местный рынок, вакуум заполняют местные игроки - если, конечно, у них есть необходимые ресурсы и возможности для этого.

Местная компания в кризисной ситуации не может просто уйти, ведь это ее внутренний рынок, ее владельцы, работники и их семьи - их жизнь напрямую связана с этим бизнесом. Таким образом, их связь с местным рынком значительно крепче, и уход с него для них не является реальной альтернативой.

Часто говорят, что эстоноземельцы предпочитают отечественную продукцию. Но действительно ли это так, если на нашем рынке разворачивается ценовая война, в ходе которой топливо продается ниже себестоимости? Преимущество имеют те участники рынка, которые обладают наибольшими ресурсами для продолжения этой тактики истощения.

Очевидно, что в постоянно меняющейся рыночной ситуации клиенты все чаще принимают решения о покупке, опираясь на эмоциональные факторы. Этот аргумент, по всей видимости, играет в пользу компаний, основанных на местном капитале. Ведь поддержание существующих отношений с клиентами обходится во много раз дешевле, чем привлечение новых. Кроме того, местный покупатель, скорее всего, предпочтет местного продавца, даже если его цены будут немного выше.

Важно помнить, что капитал имеет национальность. В нынешних условиях можно добиться быстрых результатов, но в долгосрочной перспективе победят те, кто готов играть на этом рынке "долго". Выиграют те, кому важно, чтобы через год, пять или десять лет Эстония оставалась местом, где комфортно жить, где дороги в порядке, где дети растут в безопасности, а жизнь течет своим чередом. Однако это предположение основывается прежде всего на том, что эстонские потребители при покупке топлива делают выбор, основанный на ценностях, а не только на краткосрочной экономии.