Город Тарту поставил цель обеспечить школы и детские сады как можно большим количеством органических продуктов. Это соответствует государственной политике, в рамках которой образовательные учреждения могут получать поддержку от PRIA, если не менее 20% используемых продуктов имеют органическое происхождение.

Кутман вместе с коллегами из Тартуской высшей школы здравоохранения и Эстонского университета естественных наук исследовала, насколько органические продукты отличаются по чистоте и содержанию питательных веществ от обычных. В фокусе исследования были яблоки, картофель и говядина.

Чтобы считаться органическим, продукт должен соответствовать строгим требованиям. "Органические продукты – это такие продукты, при производстве которых не используют синтетические пестициды и удобрения; все должно быть полностью натуральным", – пояснила Кутман в программе Labor.

В 36 образцах школьной еды, исследованных в ведущей голландской лаборатории Eurofins LZV на наличие около 800 различных пестицидов, ни в одном картофеле – ни в органическом, ни в обычном – не было обнаружено остатков пестицидов. "Картофель – как органический, так и обычный – оказался полностью чистым, что подтверждает высокий уровень безопасности эстонского сельского хозяйства по сравнению с остальной Европой", – подчеркнула исследователь.

В отличие от картофеля, с яблоками ситуация была иной. В органических яблоках остатков пестицидов не обнаружено, тогда как в 94% проверенных обычных яблок были найдены незначительные следы пестицидов, преимущественно фунгицида каптан. При этом исследователи отмечают, что все обнаруженные концентрации находятся значительно ниже допустимых норм, установленных в Европейском союзе.

Это подтверждает слова исследователя: паниковать не стоит, даже если речь идет об импортных яблоках. "Могу смело сказать, что если яблоко хорошо помыть и почистить, пестицидов, скорее всего, не останется", – отметила Кутман.

Исследование мяса сосредоточилось в основном на говядине, так как именно ее в органическом виде в школах предлагают чаще всего. Органическая свинина и курица в Эстонии практически недоступны для школьного питания. "Органическое сырье заметно дороже обычного", – отметила Кутман.

В отличие от растительной продукции, остатки пестицидов в мясе не проверяли, так как они, как правило, не накапливаются в мышечной ткани. Зато исследователи сравнили питательный состав мяса, однако Кутман пока не стала подробно комментировать результаты: "Поскольку эти данные еще не опубликованы, я, к сожалению, не могу подробно останавливаться на этой теме".

Является ли органическое всегда более экологичным?

Исследование выявило дилемму: хотя органическое земледелие как способ производства действительно экологично, это не всегда означает меньший экологический след в контексте школьного питания. В тартуских школах доля органической пищи достигла очень высокого уровня – иногда до 80% – и существует риск, что местные фермеры не смогут круглогодично удовлетворять такой спрос.

Это вынуждает поставщиков смотреть за границу. "Уже сегодня в меню часто встречаются органические бананы, чечевица и рис, которые не являются местными продуктами", – отметила Кутман. Это приводит к ситуации, когда ради ярлыка "органическое" продукты перевозят на тысячи километров, тогда как местные обычные продукты по чистоте практически не уступают, но при этом имеют значительно меньший углеродный след.

В рамках того же исследовательского проекта ученые опросили около 500 родителей школьников Тарту, чтобы изучить их отношение к органическим продуктам и готовность платить за них. Хотя 47% родителей считают органическую пищу более здоровой, а те, кто регулярно покупает органические продукты, готовы платить за это больше, для большинства родителей органический знак не был решающим фактором. Интересно, что пятая часть родителей даже не знала, что их детям в школе предлагают органическую еду.

Кутман добавила, что участники слепого теста не смогли определить, из какой моркови – органической или обычной – был приготовлен суп. "Родители в первую очередь ценят, чтобы еда была вкусной, разнообразной, здоровой и свежей, а не обязательно состояла из органических ингредиентов", – подчеркнула она.

На основании результатов Кутман призвала участников системы школьного питания избегать крайностей. С одной стороны, предложение органической пищи – это положительно. С другой стороны, это не должно происходить за счет стоимости еды или логики охраны окружающей среды. Если местные обычные продукты по результатам лабораторных анализов так же чисты, как органические, предпочтение импортных органических ингредиентов может быть расточительным. "Не нужно воспринимать одно как плохое, а другое как хорошее – важно найти золотую середину", – заключила исследователь.