Если утром нет времени выпить кофе дома, многие берут горячий напиток в бумажном стаканчике на заправке или в магазине, который при желании можно закрыть пластиковой крышкой, чтобы избежать разбрызгивания. Однако люди редко задумываются о том, из чего сделан стаканчик.

Группа австралийских ученых из Университета Гриффита задалась вопросом, сколько микропластика может попадать в напиток из одноразового стаканчика. В ходе исследования ученые протестировали 400 стаканчиков – как полностью пластиковых, так и бумажных с тонким пластиковым слоем.

Выделение микропластика проверяли при двух температурах, характерных для холодного и горячего кофе – 5°C и 60°C соответственно.

Микропластик – частицы пластика размером от одного микрометра и до пяти миллиметров.

Результаты показали, что количество выделяющихся частиц зависит как от материала стакана, так и от температуры напитка. Из бумажных стаканов с пластиковым слоем микропластика выделялось меньше, чем из полностью пластиковых. Кроме того, при высокой температуре выделение частиц увеличивалось примерно на треть по сравнению с холодным напитком.

Так, если пить по 0,3 литра кофе в день из полиэтиленового стаканчика, в организм может попасть около 363 000 микропластиковых частиц в год.

Снимки с высоким разрешением показали, что внутренняя поверхность полностью пластиковых стаканов более шероховатая, чем у бумажных. Из-за этой шероховатости микрочастицы легче отделяются.

Под воздействием высокой температуры пластик размягчается и расширяется, а местами, наоборот, сжимается, что приводит к растрескиванию неровностей на поверхности и последующему попаданию частиц в напиток.

Во всем мире ежегодно используют 500 миллиардов одноразовых стаканчиков. 

Авторы исследования рекомендуют отдавать предпочтение многоразовым кружкам из керамики, стекла или нержавеющей стали в качестве более безопасной альтернативы.