В последние дни США продолжили переброску на Ближний Восток своих новейших истребителей F-35 и F-22. Второй авианосец с ударной авиацией и самолетами радиоэлектронной борьбы также направляется в регион. Самолеты управления и координации боевых действий, критически важные для проведения масштабных воздушных операций, уже прибыли на место. Кроме того, в последние недели там были развернуты системы противовоздушной обороны, сообщает The Wall Street Journal (WSJ).

По словам американских чиновников, сосредоточенная огневая мощь позволяет США при необходимости вести против Ирана продолжительную, многонедельную воздушную кампанию - в отличие от разовой операции июня против трех иранских ядерных объектов под кодовым названием "Полуночный молот".

Американские силы готовы к действиям, однако Трамп еще не решил, отдавать ли приказ о нанесении ударов. В случае такого решения перед военными могут быть поставлены разные цели: остановить уже ослабленную ядерную программу Ирана, уничтожить его ракетный потенциал или попытаться добиться смены правящего исламского режима, отмечает WSJ.

На этой неделе представители США и Ирана встретились в Женеве для обсуждения возможного соглашения по иранской программе обогащения урана. Пресс-секретарь Белого дома Кэролайн Левитт сообщила, что на переговорах был достигнут определенный прогресс, однако подчеркнула: "По ряду вопросов мы все еще остаемся весьма далеки друг от друга". По ее словам, в ближайшие недели Иран должен представить более детализированное предложение.

Как отмечают американские официальные лица, Трамп уже получил несколько докладов с анализом возможных военных сценариев на случай принятия решения о проведении операции.

Среди возможных вариантов рассматривается кампания по ликвидации десятков иранских политических и военных лидеров с целью подрыва или свержения действующей власти, сообщили американские и зарубежные официальные лица. В числе альтернатив - ограниченная воздушная операция с ударами по конкретным объектам, включая ядерную инфраструктуру и объекты баллистических ракетных комплексов. Оба сценария потенциально предполагают многонедельную кампанию.

Советники президента по национальной безопасности обсудили иранский вопрос в среду на совещании в Ситуационной комнате Белого дома, сообщил высокопоставленный представитель администрации.

Дональд Трамп дал понять, что предпочел бы дипломатическое соглашение, предусматривающее свертывание иранской ядерной программы, роспуск поддерживаемых Тегераном вооруженных формирований в регионе и прекращение программы разработки баллистических ракет. Однако согласие Ирана на последний пункт представляется маловероятным: страна располагает ограниченными возможностями военно-воздушных сил и рассматривает ракетный потенциал как ключевой элемент сдерживания. При этом Трамп подчеркивал, что главным для него остается ядерный вопрос, заявляя журналистам о необходимости прекращения обогащения урана, отмечает The Wall Street Journal (WSJ).

В то же время некоторые советники и зарубежные лидеры, в частности премьер-министр Израиля Биньямин Нетаньяху, считают, что Трампу следует использовать военное давление США, чтобы добиться от Тегерана более серьезных уступок. По словам официальных лиц, Израиль особенно заинтересован в прекращении производства иранских баллистических ракет.

При этом не все средства, которые США могут задействовать для удара по Ирану, уже размещены на Ближнем Востоке - и их присутствие там не обязательно. Малозаметные бомбардировщики B-2 давно отрабатывают выполнение ближневосточных миссий с вылетом непосредственно с территории США, как это было в июне при ударах по иранским ядерным объектам, либо с совместной американо-британской базы на острове Диего-Гарсия в Индийском океане. Другие американские стратегические бомбардировщики также способны действовать с удаленных аэродромов.

Трамп написал в среду в социальной сети, что если Иран не заключит ядерную сделку, США, возможно, придется использовать для удара остров Диего-Гарсия - находящуюся под контролем Великобритании территорию в Индийском океане. Он также заявил, что во время операции может быть задействована авиабаза Фэрфорд в Великобритании.

Вооруженные силы США обладают значительным преимуществом над Ираном благодаря стелс-технологиям и высокоточному оружию, тогда как иранская система ПВО в прошлом году была в значительной степени разрушена Израилем.

В случае затяжного военного конфликта у Ирана, тем не менее, остаются возможности для ответных действий. В их числе - все еще внушительный ракетный арсенал, который может быть использован против американских баз и союзников в регионе, а также силы, способные попытаться перекрыть Ормузский пролив - единственный выход из Персидского залива в мировой океан для нефтяных танкеров, отмечает The Wall Street Journal (WSJ).

Учитывая потенциальную нестабильность, связанную с возможной войной, некоторые бывшие военные заявили WSJ, что дипломатическое соглашение все же предпочтительнее применения силы.

"Честно говоря, лучший исход - если столь масштабное наращивание сил окажется достаточным сигналом, чтобы Трампу вообще не пришлось применять военную силу", - сказал отставной генерал-лейтенант ВВС Соединенных Штатов Дэвид Дептула, сыгравший важную роль в операции "Буря в пустыне" 1991 года.

Однако американские и зарубежные официальные лица все более скептически оценивают вероятность того, что Иран согласится на требования США. По их мнению, Тегеран может быть готов лишь временно приостановить обогащение урана - возможно, лишь до окончания президентского срока Трампа.

По словам иностранных официальных лиц, знакомых с мышлением Тегерана, Иран надеется с помощью переговоров отложить возможный удар США, но при этом понимает, что Трамп, вероятно, разочаруется в случае затягивания диалога и может все же отдать приказ о нападении.

Трамп не раз угрожал ударом по Ирану, если переговоры окажутся безрезультатными. "Я не думаю, что они хотят столкнуться с последствиями отсутствия соглашения", - сказал он журналистам в понедельник.

Силы США в регионе

По данным авиационного наблюдения, ВВС США недавно перебросили десятки истребителей и самолетов поддержки на авиабазу Муваффак Салти в Иордании и на авиабазу Принца Султана в Саудовской Аравии. Среди них дополнительные истребители F-35, F-15, F-16, самолеты предупреждения и управления E-3, а также самолеты боевого управления E-11. В регион направляются еще дополнительные истребители.

В то же время, по словам одного из представителей ВМС США, на Ближнем Востоке и в восточной части Средиземного моря сейчас дислоцировано 13 кораблей для поддержки возможной операции, включая авианосец "Авраам Линкольн" и девять кораблей противовоздушной обороны, способных отражать удары баллистических ракет. Второй авианосец "Джеральд Р. Форд" и четыре его истребителя находятся в пути в регион. Ранее The Wall Street Journal сообщал, что Пентагон также разместил на Ближнем Востоке дополнительные наземные системы противовоздушной обороны.

В то же время издание отмечает, что какими бы впечатляющими ни казались эти силы, они представляют лишь малую часть средств, которые США размещали в регионе во время войны в Персидском заливе 1991 года или вторжения в Ирак в 2003 году. В первом случае США перебросили в Персидский залив и Красное море шесть авианосцев. До этого ВВС США для проведения шестинедельной воздушной кампании перебросили целые полки, а не эскадрильи, как это делается сейчас.

В ходе операции "Свобода Ирака" 2003 года ВВС США перебросили на Ближний Восток 863 самолета. Во время операции "Буря в пустыне" 1991 года участвовали 1300 американских самолетов из разных родов войск, сообщает журнал Air & Space Forces Magazine.

При этом WSJ отмечает, что современная ситуация существенно отличается. Сейчас ВВС США значительно меньше, и отсутствуют сухопутные войска США и союзников, которые можно было бы поддерживать с воздуха. Международной коалиции в настоящий момент нет, за исключением возможного участия израильских ВВС.

В отличие от 1991 года, Саудовская Аравия и Объединенные Арабские Эмираты теперь закрыли свое воздушное пространство для возможных ударов США. Большая часть американских боевых самолетов сосредоточена в Иордании.

Однако военные технологии значительно продвинулись: улучшились возможности нанесения точечных ударов, использование технологий малозаметности и применение космических ресурсов.

Неопределенность относительно будущего Ирана

Администрация Дональда Трампа по-прежнему не уверена, что произойдет в стране после возможной военной операции. Государственный секретарь Марко Рубио заявил в январе законодателям, что США не ясно, кто придет к власти в случае падения верховного лидера Али Хаменеи. Многие аналитики полагают, что, скорее всего, руководство возьмет командующий Корпусом стражей исламской революции.

Противорежимные иранцы, которых Трамп пообещал поддержать в январе во время насильственно подавленных протестов, могут возобновить акции протеста после военной операции США, пытаясь использовать момент для давления на руководство страны. Это, однако, поставит Вашингтон перед дилеммой: стоит ли продолжать воздушные удары, если режим снова будет вмешиваться.

Элиот Коэн, который возглавлял исследование применения ВВС во время операции "Буря в пустыне" и сейчас является научным сотрудником Центра стратегических и международных исследований, заявил, что масштабная авиационная операция может попытаться ослабить руководство Ирана так, чтобы выжившие представители элиты согласились на широкое соглашение с Вашингтоном.

"Если Дональд Трамп действительно хочет повлиять на режим и помешать ему использовать ракеты против американских баз, Израиля, Саудовской Аравии и стран Персидского залива, это, вероятно, должна быть интенсивная операция, которая продлится недели или даже месяцы", - сказал он.

Лавров предостерег США от ударов по Ирану

Глава МИД РФ Сергей Лавров заявил в интервью, опубликованном в среду, что новый удар США по Ирану имел бы серьезные последствия, и призвал найти решение, позволяющее Ирану продолжать мирную ядерную программу.

Интервью Лаврова саудовскому телеканалу Al-Arabiya было опубликовано на следующий день после переговоров США и Ирана в Женеве, направленных на смягчение кризиса между Вашингтоном и Тегераном.

"Последствия будут неблагоприятными. По иранским ядерным объектам, которые находятся под контролем Международного агентства по атомной энергии, уже наносились удары. По нашему мнению, существовала реальная угроза ядерного инцидента", - сказал Лавров, имея в виду удар США, совершенный в июне прошлого года.

"Я внимательно слежу за реакцией арабских стран и монархий Персидского залива. Никто не хочет обострения напряженности. Все понимают, что это игра с огнем", - добавил Лавров в интервью, опубликованном на сайте Министерства иностранных дел.

По его словам, усиление напряженности может свести на нет положительные шаги последних лет, включая улучшение отношений Ирана с соседними странами, прежде всего с Саудовской Аравией.

Высокопоставленный представитель США сообщил Reuters в среду, что от Ирана ожидают письменного предложения о том, как выйти из тупиковой ситуации, которая возникла после переговоров в Женеве с Соединенными Штатами.

В среду в Белом доме Совет по национальной безопасности США провел заседание, и его членам сообщили, что силы США, переброшенные в регион, должны быть готовы к удару к середине марта, сказал чиновник агентству Reuters.

Соединенные Штаты требуют, чтобы Иран отказался от своей ядерной программы, от которой Тегеран категорически отказывается, отрицая любые попытки создания ядерного оружия.

Лавров отметил, что арабские страны посылают Вашингтону сигналы, которые, по его словам, "однозначно призывают к сдержанности и поиску соглашения, которое не нарушает законные права Ирана и гарантирует, что у Ирана останется исключительно мирная программа обогащения урана".

Он также подчеркнул, что Россия продолжает поддерживать тесные и регулярные контакты с руководством Ирана и не видит оснований сомневаться в том, что "Иран искренне стремится решить эту проблему в рамках Договора о нераспространении ядерного оружия".