"Волонтер - это прежде всего человек, который испытывает потребность помогать другим. Волонтер знает, что тратит много времени и сил, но делает это с удовольствием и безвозмездно. Для нас лучшая награда - видеть положительные результаты своих действий", - рассказала фотограф, дизайнер, танцор, педагог и волонтер с 12-летним опытом Мария Шалимова.

"Мне нравится помогать и проводить время с животными, обмениваться теплом и играть с ними, а также общаться с другими волонтерами", - отметила она.

Принято считать, что волонтерство - это только помощь другим, но на самом деле это не так. Многие волонтеры отмечают, что помогая другим, они помогают и себе. Волонтерство помогает не только отвлечься от собственных проблем, но и найти то, чего не хватало в жизни. 

"Безусловно, волонтеры помогают там, где помощь нужна в первую очередь: в приютах, домах престарелых, ночлежках для бездомных и так далее. Но мы помогаем и друг другу, в наших кругах. Часто случается, что у тех, кому правда нужна помощь в нашем жестоком мире, нет средств на оплату этой самой помощи. Поэтому существуем мы, волонтеры, которые могут бескорыстно помочь человеку, не требуя ничего взамен. Волонтер - это не просто должность в какой-то компании или на каком-то одном из мероприятий. Это стиль жизни, когда ты готов помочь кому угодно и когда угодно в любое время года", - объяснила ученица Таллиннской Тынисмяэской школы, руководитель волонтерского клуба Пелагея Краснова, которая занимается волонтерством уже более 3 лет.

"Волонтерством я занимаюсь каждый месяц стабильно. Любимые места - это приюты и фестивали, хотя у меня есть мечта побывать волонтером в доме престарелых, но пока такой возможности не было", - рассказала Краснова.

Волонтеры признают, что опыт работы добровольцем помогает им самим приобрести нужные для жизни навыки.

"Определенно, чем бы ты ни занимался в этой нише, это колоссальное развитие так называемых soft-skills: коммуникации, эмпатии, тайм-менеджмента, адаптации, работы в команде, - подчеркнула Краснова. - Ты познаешь разные грани этого мира. А если углубляться в эту сферу деятельности, то можно приобрести навыки лидерства, управления, ведения бухгалтерии, организации мероприятий и фестивалей, а также развить языковые навыки. Все зависит от того, за какие задачи вы решаете взяться".

Независимо от сферы деятельности, для того, чтобы стать волонтером, нужно иметь в запасе пару свободных часов в неделю, желание и мотивацию. ,"Самое главное - это иметь мотивацию быть полезным. Не в пользу собственной репутации или чтобы все вокруг знали про "твою доброту", а искренне хотеть совершать добрые дела, даже если никто об этом не узнает, - отметила Шалимова. - Мотивируют две вещи. Во-первых, я сразу ставлю себя на место того, кому нужна помощь. Представляю, что я могу чувствовать в этот момент: боль, страх или разочарование в людях. Во-вторых, задаюсь вопросом "кто, если не я"? Один пройдет мимо, второй пройдет… А что если все пройдут мимо и даже я. И тогда животное или человек может еще больше пострадать или вообще умереть. Тогда я понимаю, что у меня есть возможность сделать первый шаг. Ведь это здорово - подарить кому-то лучшую жизнь, более счастливую", - подытожила волонтер.

Попробовать себя в роли волонтера может каждый. Начинать этот путь опытные добровольцы рекомендуют с небольших добрых дел.

"Самый лучший способ сделать первый шаг - позвонить или написать в приют со словами: "А можно к вам прийти волонтерить? Я никогда раньше этого не делал, но очень хотел бы попробовать", - порекомендовала Шалимова. 

Данный материал создан в рамках проекта "Летняя школа журналистики 2023", который организован Центром изучения медиа Стокгольмской школы экономики в Риге (SSE Riga) при поддержке Посольства Швеции и при партнерстве портала Эстонского общественно-правового вещания Rus.ERR.ee, телеканала ETV+ и Радио 4.