Заболевания, вызванные энтеровирусами, часто напоминают обычный грипп или простуду. Синдром "рука-нога-рот" также может начинаться с температуры и насморка с кашлем, но дополнительно появляются волдыри на руках, ногах, во рту и вокруг рта, а ногти на руках и ногах могут отслаиваться.

В связи с отмеченными в последние годы более крупными вспышками энтеровирусов может показаться, что появился новый вирус, но семейный врач Пирет Роспу пояснила, что в первую очередь речь идет о развитии диагностики, которая теперь позволяет точнее называть вирусы. "Энтеровирусы были известны еще в Древнем Египте, но раньше их называли, например, болезнью с поносом или болезнью с кашлем и насморком", – пояснила Роспу.

В большинстве случаев болезнь проходит самостоятельно и без серьезных последствий. В редких случаях инфекция может вызвать энцефалит (воспаление мозга), повреждения нервной системы, а также нарушения работы сердца или легких. Наблюдения показывают, что около 13% случаев протекают бессимптомно, подавляющее большинство (86%) переносят заболевание легко, и только 1% болеет в тяжелой форме. В группе риска – младенцы, женщины на последних неделях беременности и люди с ослабленным иммунитетом.

Вирус передается в основном фекально-оральным путем (например, через грязные руки, а также через зараженную воду и еду) или воздушно-капельным путем. Чаще всего он поражает детей младше пяти лет, у которых иммунная система еще не сформировалась. Инкубационный период энтеровирусов обычно составляет от трех до десяти дней. Болезнь может длиться до десяти дней, но чаще всего проходит в течение недели. При синдроме "рука-нога-рот" заразность сохраняется до тех пор, пока появляются новые волдыри.

Энтеровирусы относятся к семейству пикорнавирусов и включают как полиовирусы, вызывающие полиомиелит, так и вирусы Коксаки и эховирусы. Это одна из самых распространенных групп вирусов в мире.

Благодаря эффективной вакцинации детского полиомиелита в Эстонии не было с 1962 года. Однако семейство энтеровирусов включает более сотни различных штаммов, против большинства из которых универсальных вакцин пока нет.

Роспу подтвердила, что энтеровирусы наиболее активно распространяются в конце лета и ранней осенью. Ученые связывают это в умеренном климате как с благоприятной для вируса температурой и влажностью, так и с началом учебы в школах и детских садах, где тесный контакт детей ускоряет распространение инфекции. В обзоре о распространении энтеровирусов в Европе подтверждается, что в последние годы вспышки все чаще приходятся именно на раннюю осень.

Специфического лечения синдрома "рука-нога-рот" не существует, терапия направлена на облегчение симптомов. "Сыпь обычно проходит сама. Если пузырьки нагнаиваются, может потребоваться лечение антибиотиками", – пояснила Роспу. В качестве облегчения она рекомендует держать кожу чистой и увлажненной, пить достаточно жидкости и при необходимости снижать температуру.

Так как прямого лечения нет, наиболее эффективной защитой от энтеровирусов является профилактика и соблюдение элементарной гигиены. Помимо мытья рук и избегания контакта с больными, помогает регулярная дезинфекция поверхностей в туалете.