Гортфельдер утверждает, что статистика не подтверждает распространяемую в СМИ картину "эпидемии одиночества", согласно которой молодые люди сидят только в своих смартфонах и боятся общаться. "Если мы посмотрим на реальные данные, то это не совсем так – союзы по-прежнему создаются в том же возрасте и в том же объеме, что и раньше", – пояснил он. Проблема, по мнению демографа, в другом: даже если люди съезжаются, это больше не означает автоматического создания семьи.

По оценке демографа, произошел существенный сдвиг в динамике парных отношений, при котором создание пары и рождение ребенка отдалились друг от друга во времени. Если в прошлые десятилетия общий дом был предпосылкой для скорого рождения первого ребенка, то сегодня этот промежуточный период может растягиваться на годы.

За это время отношения попадают под удар, так как, по словам Гортфельдера, вероятность расставаний со временем увеличилась. С точки зрения рождаемости это критический фактор, так как подавляющее большинство детей по-прежнему рождается в стабильных союзах.

"Большинство детей рождается и растет в стабильных парных отношениях, поэтому неуверенность в отношениях оказывает явно негативное влияние на рождаемость", – констатировал ученый.

Рождение ребенка больше не является само собой разумеющейся нормой

Гортфельдер отметил, что дети не рождаются не только из-за нежелания, но и из-за отсутствия подходящих обстоятельств. Исследования показывают, что женщины в качестве причины бездетности часто называют именно отсутствие парных отношений или подходящего партнера.

Однако помимо выбора партнера изменились также общественные ожидания и внутренняя норма. Гортфельдер пояснил, что еще в начале столетия было распространено понимание родительства как центральной и само собой разумеющейся роли взрослого человека. "Сегодня это не так. Это означает более калькулирующий образ мышления: если рождение ребенка больше не является само собой разумеющейся нормой, то начинают задумываться, достаточно ли хороши все внешние условия или личная жизнь для рождения ребенка", – пояснил он. Демограф добавил, что при таком подходе всегда можно найти причины, почему рождение ребенка все же несвоевременно.

Государство благосостояния как финансовая пирамида

Демограф предупредил, что такое изменение ценностей и вытекающее из него падение рождаемости ставят под угрозу устойчивость государства благосостояния. Он сравнил нынешнюю социальную систему с финансовой пирамидой, которой для функционирования необходимы новые приходящие поколения.

"Если рождение ребенка становится чисто личным и просчитанным выбором, то государству очень трудно вмешаться", – признал Гортфельдер. По его словам, важно понимать, что каждое небольшое изменение рождаемости сегодня – будь суммарный коэффициент рождаемости 1,3 или 1,6 ребенка на одну женщину – в перспективе конца столетия влияет на то, останется ли эстонцев миллион или всего несколько сотен тысяч.